Qué es el déficit público y por qué es importante reducirlo

¿Quieres saber más sobre el déficit público? Sigue leyendo y descubre con Raisin todo sobre este término financiero: su definición, evolución, consecuencias y mucho más.

El déficit público es la diferencia negativa entre los ingresos y gastos de las administraciones públicas durante un ejercicio fiscal. O en otras palabras, es cuando un país gasta más en servicios públicos de lo que ingresa. Si la diferencia fuese positiva, es decir, los ingresos fueran superiores a los gastos, se hablaría de superávit público.

Todos los años las administraciones públicas deben hacer un presupuesto de ingresos y gastos, lo que se conoce en España como Presupuestos Generales del Estado. En este presupuesto las administraciones de un país tienen todos los gastos e ingresos que van a tener. Por ejemplo, ingresos como los impuestos de los autónomos y el IRPF que pagan los ciudadanos, y gastos como las partidas que se destinan a educación, carreteras y sanidad.

Por otro lado, el déficit público, que también se conoce como déficit presupuestario o déficit fiscal, se expresa en porcentaje del PIB del Estado. A modo de ejemplo, si España tiene un PIB de 100.000 euros, gasta 10.000 euros e ingresa 8.000 euros, su déficit público es un 2 % respecto al PIB.

Cuando un estado no recauda suficiente dinero para pagar sus gastos, debe incurrir en deudas. La suma de todas esas deudas recibe el nombre de deuda pública. Y si un gobierno emite instrumentos de deuda pública frecuentemente para financiarse, sus gastos aumentarán porque los instrumentos emitidos ofrecen intereses a los compradores. Por todo esto, reducir el déficit público es importante para la economía.

El déficit público puede tener varias causas, como una crisis económica que reduce los ingresos por impuestos o decisiones que hacen que el gasto público aumente. Otros factores que contribuyen al déficit público son los cisnes negros o situaciones puntuales que hacen que los gastos sean mayores a los planeados, o un sistema tributario ineficiente.

El Banco Central Europeo establece políticas monetarias para reducir el déficit público, y estas suelen consistir en la emisión de instrumentos de deuda pública: los Bonos y las Obligaciones del Estado y las Letras del Tesoro. Además, también se suelen implementar otras medidas como la reducción del gasto público, el aumento de los impuestos, la reforma del sistema de pensiones, etc.

La Unión Europea estableció a finales de 2023 nuevas reglas para controlar el déficit y la deuda. En concreto, se han establecido límites del 3 y el 60 % sobre el PIB del déficit y de la deuda con el objetivo de que queden por debajo de estos porcentajes.

Así, si un país supera alguno de estos porcentajes, tendrá que pasar por una «trayectoria técnica» (ajuste fiscal) según los «planes nacionales fiscales estructurales a medio plazo», que son de cuatro a siete años como máximo. Ese ajuste fiscal para equilibrar el déficit público y la deuda pública no se hace de forma homogénea, sino que cada país de la Unión Europea seguirá un plan acordado con la Comisión Europea. 

En 2023, el déficit público en España fue del 3,64 % del PIB. A continuación, puedes ver un gráfico con su evolución histórica:

El déficit público y la deuda pública son dos términos financieros interrelacionados que sirven para medir la economía de un país. Sin embargo, no son lo mismo: la deuda pública es la suma de los déficits de cada año e indica todo el dinero que debe un país; en cambio, el déficit público es un porcentaje que muestra la diferencia (negativa) entre los gastos y los ingresos de las administraciones públicas en un año concreto.

En definitiva, tener el déficit público bajo control es señal de que un país tiene buena salud económica, ya que tiene más ingresos que gastos.